FTCはウォルマートの価格設定慣行を取り締まる可能性がある

私は毎週ウォルマートのウェブサイトにアクセスして大量の食料品を家に配達してもらうよう注文するのですが、少し罪悪感を感じます。

ウォルマートは数十億ドル規模の企業で、本社は私の自宅から 1,000 マイル以上離れています。 そこで私が使ったお金は、ニューヨークの自宅近くに拠点を置く86年の歴史を持つ独立系店舗の協同組合である地元の食料品店キー・フードではなく、遠くに住む株主や経営陣に送られる。 ウォルマートで買い物をすることで、私はおそらく全米で消滅しつつある個人経営の食料品店の終焉に貢献していることになるだろう。

しかし、価格を考えれば選択は簡単です。 最近の日、私が毎週買っている42オンスのクエーカーオーツは、キーフーズでは9.99ドル、ウォルマートでは5.68ドルでした。 カリフォルニア・オリーブ・ランチのオリーブオイルの500mlボトルは、キー・フーズでは14.49ドル、ウォルマートでは8.37ドルでした。 ラオの自家製トマトソースは 9.99 ドルでしたが、まったく同じ商品がウォルマートで 6.88 ドルで買えました。 これら 3 つの商品だけでも、ウォルマートでの買い物で 14 ドル節約できました。

これらの価格は、ウォルマートがアメリカで食料品の4ドルに1ドルを獲得している理由の1つであるが、ウォルマートや全米に急速に拡大しているダラー・ゼネラルを含む他の大手チェーンがこれらの価格で不当に価格を設定しているという議論もある。彼らの市場支配力のこと。

1936 年のロビンソン・パットマン法という法律が存在し、基本的に、どの業界のサプライヤーも、他の店舗と同じサービスを提供するのにかかるコストが大手チェーン店に対して低価格や特別取引を提供することはできないと定められています。 同法はまた、小売業者がサプライヤーをいじめて割引をさせようとすることはできないと定めている。

しかし、独立事業主の団体であるSmall Business RisingとMain Street Competition Coalitionによると、ウォルマートと1ドルストアは非常に巨大であり、サプライヤーのビジネスの大部分を占めているため、サプライヤーから取引や低価格を引き出すことができるという。議会公聴会やテレビ広告で自分の主張を主張します。 パンデミックは、競合他社が数週間、あるいは数か月にわたって同じ商品を入手できないときにウォルマートがサプライヤーに棚に在庫を確保するよう要求できたため、ウォルマートがいかに不当に権力を行使できるかを浮き彫りにしたと中小企業側が規制当局に語った。 それは食料品だけではありません。 独立系の薬局、書店、自動車部品店、その他の小売業も不平等な競争条件で苦戦しているという。

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ウォルマートの影響力は、私のような消費者にとっては良い取引のように思えるかもしれない。 暴走するインフレの時代に、可能な限りの最低価格を望まない人はいないでしょうか。 しかし、パンデミック中は、大型店から遠く離れた低所得地域に住む消費者が必要な食料品を手に入れることができないことを意味した。 そして、ウォルマートの台頭がこうした独立系店舗の消滅の一因になっている、と食料品店らは言う。 供給業者はウォルマートなどの店舗に低価格を提供することで損失を被るため、他の店舗に請求する価格を引き上げる。この現象を経済学者は「ウォーターベッド効果」と呼んでいる。 高価格帯の店は苦戦し、客を失い廃業する。 その後、大手量販店が優位性を確立し、競合他社を一掃して価格を引き上げると食料品店は言う。

「ウォルマートによる食料品市場の統合により、人々は軒並み高い価格を支払うようになった」と、企業の統合に反対する擁護団体である地方自立研究所（ILSR）の共同執行ディレクター、ステイシー・ミッチェル氏は言う。 例えばウォルマートでは、NPRの調査で、ウォルマートの価格が2019年8月から2022年12月までに約23％上昇したことが判明した。 最も急な上昇の一部には、2019年8月から2022年12月の間に73％上昇したクエーカー教徒のオールドファッションドオーツが含まれていました。 ミッチェル氏によると、Bounty のペーパータオルは 67% 増加しました。 ボストン連銀の最近の論文によると、経済の再編により多くの業界で価格が上昇している。 ILSRはまた、ダラー・ゼネラル、ダラー・ツリー、ファミリー・ダラーの店舗がアメリカ全土に拡大して成功し、独立系食料品店を廃業に追い込んでいることも、不平等な競争条件が存在するもう一つの理由だと指摘している。 彼らは、巨大チェーン店の支配はロビンソン・パットマン法を施行する必要がある証拠だと主張している。