電動トラクターが現場で活躍しています。 それが農家にとって何を意味するかは次のとおりです。

電動トラクターは、持続可能性を拡大し、効率を向上させることで、農業の状況を根本的に変える可能性があります。

静かな革命がアメリカの農場で起こっている。それはあまりにも静かなので、聞くのに耳を澄ます必要があるかもしれない。

ディーゼル トラクターは実質的に農業と同義ですが、グリーン テクノロジーは農家とこれらの主力労働者との関係、そしておそらく農業の本質全体を再構築しています。

静かで排出ガスのないトラクターの出現により、化石燃料への依存をはるかに超えて、生産者が従来の農業の負担から解放されることが期待されています。 電気自動車 (EV) とロボット技術を活用することで、ドライバーが選択できる e-トラクターは、種まきや除草から収穫や設備の修理に至るまで、畑作業のあらゆる側面で効率を向上させるのに役立ち、より良い労働、畑、持続可能性の実践への道を切り開く可能性があります。 。

「人々はもう工場でそれほど多くの物を作りません。 機械はそうします、そしてそれを監督するために人がそこにいます」と、サンフランシスコ・ベイエリアに本拠を置くモナーク・トラクター社の共同創設者兼社長であるマーク・シュワガー氏は言う。同社は最近、史上初の自律型電動トラクターをデビューさせた。 「農業とはこうあるべきだ」

電動トラクターのルーツは、農業とテクノロジーが盛んな地域である北カリフォルニアにあります。 ソノマ郡に本拠を置くソレクトラックは、2017 年に最初のモデルを発売し、最初の 4 年間で約 20 台の車両を販売したという遅いスタートにもかかわらず、州の補助金と製造能力の増強により、昨年ようやく売上が増加しました。

電動トラクターの開発は、リチウムイオン電池、モーター、動力部品の生産をコモディティ化したEV業界の後塵を拝している、とシュワーガー氏は言う。 Monarch は、テスラのフリーモント工場から数マイル離れた場所で 2018 年に設立され、確立された製造拠点を活用することができました。

MonarchのMark-Vモデルには自動運転EV技術が組み込まれている。 （写真提供：モナーク・トラクター）

ゼロエミッションは、プラグイン車両の重要なセールスポイントです。 しかし、ディーゼルトラクターから排出される炭素と微粒子の量は自動車14台分に相当するため、これを電気式トラクターに置き換えることで、生産性は変わらずに、驚くほど大きな効果が得られる可能性がある、とシュワガー氏は言う。

自動調整バッテリーは 1 回の 5.5 時間の充電で最大 14 時間持続でき (シュワガー氏によると、納屋には通常 220 ボルトのプラグが装備されている)、寿命は使用頻度に応じて 15 ～ 25 年です。 予備バッテリーを運ぶためのオプションのカートを使用すると、電力を大量に消費する作業中に現場で迅速に交換できます。

排出削減はパッケージの一部にすぎません。 センサーカメラと完全デジタルインターフェースを備えたモナークのデビューモデルであるコンパクトなMark-Vには、自律型EVテクノロジーが組み込まれています。ドライバーが選択できるトラクターは、自動走行用にプログラムでき、畑や果樹園を遠隔操作してスプレー、ディスク、ハローなどの作業を行うことができます。労働者が作物の列に沿って移動し、物資を運んだり、収穫物を運んだりするのを追いかけます。

労働力不足と労働力の急速な高齢化に悩まされている業界では、「補充できない仕事が補充されることになる」とシュワガー氏は言う。 たとえば、自律機能を使用すると、1 人が画面からトラクター群を制御し、農場全体に広がる複数のタスクを監視できます。

自動化は労働者を過酷な環境での労働から解放するのにも役立ち、生産者がより環境に優しい方法を採用することを奨励する可能性があると同氏は付け加えた。 「草刈りに何の費用もかからないのであれば、雑草散布の必要性ははるかに少なくて済みます。」

写真提供：モナーク トラクター。

サンタバーバラのコースタル・ヴィンヤード・ケア・アソシエイツの沿岸サービス担当ディレクター、ドメニック・バック氏は最近、自社のブドウ園管理会社のディーゼルエンジン40基に電動トラクター18台を追加した。 幅広で重い作業具を牽引するにはEVの耐荷重が限られていることがわかったが、燃料節約と自動化機能（日没後も現場作業を継続できる暗視機能など）はすべて収益に貢献すると彼は言う。 そして、この技術は雇用の安定に対する労働者の懸念を引き起こしているが、「現時点では、それは代替品ではない」と彼は付け加えた。 「特定のタスクを割り当てることで、すでにあるものを補うことができ」、人件費の不足とコストの上昇に対する不安を和らげるのに役立ちます。