世界で最も悪名高い奴隷船の一つ、「ゲレーロ号」の捜索

約200年前、奴隷船ゲレーロ号が沈没し、アフリカ人41人が死亡した。 残骸は消えた。 今まで。 70代の黒人男性ケン・スチュワート率いるダイバーのグループは、フロリダキーズで発見したと信じている。 しかし、批判的な人種理論を禁止した州では、この話を伝えることは突然複雑になった。

フロリダキーズの途切れ途切れの青い波の下30フィートで、クレイマー・ウィンバリーは、私たちの下に骨のように散らばっている壊れて漂白された白いサンゴを指さします。 それから彼は喉に手を切り、死んでしまいました。 キーラーゴの南東8マイルに位置するここモラセスリーフの海洋生物は、気温の上昇、汚染、病気によって死滅しつつある。 何もしなければ、キーズ沿いの他のサンゴ礁と同様に、かつては自然のままだったサンゴ礁も失われ、忘れ去られる危険にさらされています。

それが、ウィンバリーと他の 11 人のダイバーが、今年 1 月の朝、季節外れに冷たい海に果敢に挑戦している理由です。 ニュージャージー州出身の 58 歳の元消防士であるウィンバリーさんは、「目的を持ったダイビング (DWP)」と呼ばれる黒人スキューバ ダイバーのボランティア グループのサンゴ礁保護プログラムを率いています。 彼が私の横を泳いで通り過ぎると、片方の足ひれの下に「the」という言葉が、もう片方の足ひれには「man」という文字が描かれているのが見えました。 彼の今日の目的は、健全な生態系を示す海洋生物に関するデータを収集することです。 ペンシルウニ、トランペットトリトン、その他の重要な指標が驚くほど欠如しているため、ウィンバリーは落胆しつつも決意を感じている。 「この仕事を続けるのは気が滅入ることもあります」と彼は後で私に語ったが、誰かが時間の経過とともに状態を記録し、自分たちがどれだけ遠く、どれくらいのスピードで後退しているかを確認する必要がある。

同じことは、目的を持ったダイビングの主な使命にも言えます。それは、1827 年に近くの岩礁に難破した悪名高い海賊奴隷船、ゲレロ号を見つけることです。DWP は、地元の海洋考古学者と緊密に協力して、グループが結成されて以来、このゲレロ号の捜索を続けています。 2004年。「私はアフリカ系アメリカ人のスキューバダイバーで、奴隷船で移送されるアフリカ人の物語を伝えることに強い関心を持っている組織で働いています」とウィンバリーは言う。言われてよ。」

ゲレーロ族の物語はほとんど知られていませんが、大西洋を横断した奴隷貿易の中でも最も劇的な物語の一つです。 悪名高い海賊ホセ・ゴメスが船長を務めるこの船は、561人の奴隷化されたアフリカ人をキューバに運んでいたところ、キーズを巡回中のイギリスの反奴隷商船ニンブルが発砲した。 その後の銃撃戦と追跡中に、ゲレーロ号は岩礁に激突し、真っ二つになり、恐怖に怯えたアフリカ人 41 人が水の中で死にました（そして、生き残った人々は不確実な運命に残されました）。 フロリダキーズ国立海洋保護区の海洋遺産コーディネーターであるブレンダ・アルトマイヤーは次のように述べています。 それは墓地です。」

しかし、DWP とその市民科学者と海洋考古学者からなる寄せ集めチームのおかげで、ゲレーロ族の物語はもはや過去に甘んじることはなくなりました。 海で失われた2世紀近くを経て、船の残骸や船内で亡くなったアフリカ人の残骸はもはや失われなくなった。 「ほら、言ってみます」とキーウェストの海洋考古学者で、DWP と協力しているコーリー・マルコムは私にこう言います。 私はそれを確信しています。」

船がどのように失われ、発見されたのかという驚くべき物語がついに完全に語られます。 これは、悲劇、決意、そしてこのすべてを明らかにした力強い友情の物語です。DWP の共同創設者で、ナッシュビル出身の元黒人コピー機修理工ケン・スチュワートと、白人の客室乗務員からビスケーン国立大学の海洋考古学者に転身したブレンダ・ランツェンドルフの物語です。ゲレーロが倒れた地域であるフロリダキーズに駐車してください。 国の分断が進み、最近批判的な人種理論を禁止した州により、その歴史を共有することがこれまで以上に急務になっている、とスチュワート氏は言う。 「私たちはゲレーロの遺産を受け入れていますか？」 「それともそこから逃げるのか？」と彼は言います。

スチュワートにとって、その遺産の重要性と海賊奴隷船の探索は、1989 年に息子と過ごしたある午後に遡ります。当時 45 歳だったスチュワートは、10 代の息子と絆を結ぶ方法を探していました。少年ケン・ジュニアは、スキューバギアを着てプールから上がってくる男を見た。 高校教育を受けたベトナム退役軍人であるスチュワートは、人生の大半をオールラウンドアスリートとして過ごしてきたが、彼が知っているほとんどの黒人と同様に、スキューバダイビングを考えたこともなかった。 それでも、息子と一緒に学ぶことが彼らの楽しみになるかもしれないと彼は考えた。