養蜂は間違っているのか？

サム・ナイト著

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この夏の暑い、花粉で呆然とした朝、私はミツバチを観察するために、オックスフォードシャーの川の上の静かな小道に住んでいる元農業生態学者のギャレス・ジョンの家に立ち寄った。 英国の養蜂界では、白いひげを生やし、聡明で教訓的な態度を持つジョンは「生まれながらの養蜂家」としてよく知られているが、彼はこれが問題のある用語であることを最初から認めていた。 「それは矛盾していますよね？」 彼は言った。 ジョンはおそらく50万匹のミツバチの世話をしているが、自分が何かを飼っているとは考えていない。 「私は自分を犬飼いとは言いません」と彼は言った。 「でも、私は犬を飼っています。」 天然養蜂家は養蜂に徹底的に反対している。 彼らは、主流の養蜂は、ほとんどの人間中心の自然界との関わりと同様に、道を見失ったと信じています。 別の道もありますが、それにはほぼ2世紀にわたるミツバチの飼育とその関連機関を忘れ、解体する必要があります。 私の訪問中、ジョンは私に正確な位置を明かさないでほしいと頼んだ。なぜなら、彼のじんましんは約10年前、ミツバチの健康状態を監視する政府機関である国立ミツバチ局のレーダーから外れてしまったからだ。そして彼はそのほうが好きだという。

ジョンは 60 年代から 70 年代にかけて英国の田舎で育ちました。当時、養蜂は、彼の記憶によれば、穏やかな、生きてさせてくれる気晴らしのようなものでした。ベールをかぶった男たちが、リンゴの木の下にあるいくつかの巣箱と蜂蜜の入った瓶の周りを歩き回っていました。園門にて販売しております。 「とても、とても放置状態でした」と彼は語った。 "自然。" ジョンが宇宙船に戻ったとき、2,000 年代初頭、彼はその様子に衝撃を受けました。 1992年、1950年代のある時点でアジアミツバチからセイヨウミツバチに飛び移ったバロアデストラクターと呼ばれる外部寄生ダニが英国で発生し、数え切れないほどのミツバチを殺した。 何千人もの趣味の養蜂家が断念した。 （バロアは 1987 年に米国に到達し、同様の惨状をもたらしました。）そこには警戒と破滅の雰囲気がありました。 ミツバチの研究者たちは、あたかも黙示録の騎手であるかのように、寄生虫、病原体、栄養不良、農薬という「4つのP」について語った。 19世紀後半から養蜂技術の管理者としての役割を果たしてきた英国養蜂協会は、害虫駆除に関する講座を開催した。 「恐怖だ」とジョンは言った。 "病気。 病気。 病気。" 彼は、仲間の養蜂家たちがバロアを防除するためにミツバチに殺ダニ剤を投与しているのを見ていた。 蜂蜜の生産量を増やすために、より多産な女王蜂や他の外来ミツバチを南ヨーロッパから輸入する。 冬を越すために蜂の巣にシロップを与えます。 「まるで高収量のホルスタイン種の乳牛を飼っているかのように振る舞わなければならない農産業の怪物になってしまったのです」と彼は回想する。

それは正しくありませんでした。 西洋ミツバチ (Apis mellifera) は、種としては数百万年前のものです。 （ミツバチは1620年代にヨーロッパ人入植者によって北米に持ち込まれました。）人々は何千年もの間、ミツバチの蜂蜜とワックス、つまりその甘さと軽さを収穫してきましたが、ミツバチは飼いならされていませんでした。 「小麦は家畜化されている。 牛は家畜化されています。 犬は飼い慣らされています」とジョンは言いました。 「家畜化は相互のプロセスです。 ロビンを飼いならすことは決してできません。 ミツバチもコマドリと同じです。 彼らはあなたが与えた巣箱の中でとても幸せに暮らします。 しかし、彼らはあなたに依存しているわけではありません。 彼らはあなたを必要としていません。」

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ジョンは、養蜂の集中的な取り組みがミツバチを助けているとは信じていませんでした。 彼は他の懐疑論者がいないか探し回ったところ、2001 年の夏に『Bee Culture』誌に掲載された準神秘的な小冊子「The Principles of Beekeeper Backwards」に出会った。この文章は、アーティストであり実験家であるチャールズ・マーティン・サイモン、別名チャーリー・ナッシングによるものであった。 -車の部品から作られたギターのような楽器、ディンギュレーターを発明したロックミュージシャン。

カリフォルニア州サンタクルーズ郊外に拠点を置いたサイモンは、有機農家であり養蜂家でもありました。 彼は独自の蜂フレームを開発しました。 （1851年の秋、フィラデルフィアの会衆派牧師、ロレンツォ・L・ラングストロス牧師は、取り外し可能なフレームを備えた世界初の商業的に実行可能なミツバチの巣、つまり現代の養蜂を創設した。） 「養蜂の逆行」とは、サイモンが自らの技術を否定したものだった。 40年間練習してきました。 彼はバロアの治療に化学薬品を使用することを拒否した。 ミツバチにきちんとした蜂の巣を構築させるための合成基礎フレーム。 そして蜂蜜作りに寄与しない雄の雄の雄の駆除です。 「私たちの業界は狂人によって指揮されている」とサイモンは書いた。 「彼らは死の恐怖によって気が狂い、同時に抗いがたいほど死の恐怖に駆り立てられています。 私たちの愛するミツバチの死。 私たちの愛する業界の死。 自分たちの死だ。」