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自動配送への道に向けて、陸上車両業界は、物流分野での他のアプリケーションによってサポートされる長距離の高速道路トラック向けの技術とソリューションを開発しており、大きな期待が寄せられています。

自動運転車技術の開発は、運輸業界を劇的に変える可能性があります。 この技術は長期的には乗用車をより安全にするでしょうが、最初のより大きな市場機会は商用車の配送、特に長距離の高速道路トラックにあります。 ただし、倉庫の自動化やラストワンマイルの超ローカル配送など、物流分野の他のアプリケーションにも大きな期待が寄せられています。

自動運転車の需要は、電子商取引物流の需要の増加と、商用車のドライバーやオペレーターの大幅な不足によって促進されています。 これらおよびその他の理由により、多くの AV テクノロジー企業は、業界の当面のニーズを満たすために、短期的には資本を乗客から貨物輸送に再配分しました。

クラス8トラック輸送（ビッグリグ）分野における自動運転技術への関心はここ数年で高まっており、「物流業界における自動運転車（ファースト、ミドル、ラストマイル）」によると、2016年以来40億ドル近い資金調達が記録されている。 ResearchAndMarkets のレポート「2023 年版)—Edition 2023」。 自動運転技術の大手企業は、2024年からトラック運送事業をターゲットにした製品計画を立てている。

Kodiak Robotics は、他の主要な自動運転技術企業とともに、長距離トラックの自動運転に最適なアプローチは、物流ハブ間の高速道路上のトラックルートから始めることであると特定しました。 これは、歩行者、一時停止の標識、保護されていない左折、赤信号での右折、およびより人間らしい判断に依存するその他の状況を含む、AV にとってより困難な路面道路シナリオを回避するのに役立ちます。

コディアック・ロボティクスの最高技術責任者アンドレアス・ウェンデル氏は、「自動運転技術は、比較的予測可能で繰り返しの多い高速道路ルートで最も効果を発揮するためだ」とインサイド・アンマンド・システムズに語った。 「ファーストマイルとラストマイルの配送に当社のテクノロジーを導入する最適な方法を評価し続ける中で、当社は他の企業と提携して自動運転トラックと従来型トラックの間で貨物を簡単に移動できるインフラを開発することに重点を置いています。」

彼の会社とトラック運送業界との話し合いの中で、彼らが共有する最も重要な課題は車両のダウンタイムを削減することです。 トラックがほぼ継続的に稼働していないと、収益性が深刻な影響を受けます。

自動運転トラックはほぼ年中無休で稼働しますが、他の機器と同様にサービスとメンテナンスが必要です。 そこでコディアックは、自動運転トラックを道路上で走行し続けるためのメンテナンスを簡素化する技術の開発に注力してきました。

「たとえば、当社独自のSensorPodには、システムに必要なほとんどのカメラとセンサーが含まれており、手の届きやすいサイドマウントミラーに配置されています」とウェンデル氏は述べた。 これらのモジュールは、「カメラやその他のセンサーが故障した場合、特別なトレーニングを受けていなくても整備士が 10 分以内に、タイヤを交換するよりも早く、SensorPod 全体を完全に取り外して交換できるように設計されています。」 これにより、迅速かつ簡単なサービスが可能になり、トラックの稼働時間が増加し、数日または数週間のメンテナンスが節約されます。」

ダウンタイムを削減しメンテナンスを容易にする技術革新に加えて、コディアックは軽量マッピング技術を使用して独自の方法で広範な高速道路システムに対応しています。

「私たちが開発した軽量マッピング ソリューションは、自動運転トラックがリアルタイムで地図を更新し、数分以内に全車両に更新情報を送信できる業界唯一のソリューションです」とウェンデル氏は述べています。 「製造性、保守性、地図の軽量化に対する当社のアプローチは、将来の自動運転トラックの展開と採用を促進するテクノロジーとアプリケーションの最良の組み合わせであると信じています。」